VIRTUNAUTA ist da. Bitte nur mit Aquariumrauschen öffnen.

Neun Monate Marathon, ein Trailer, ein Aquarium für die Ohren – und eine wahre Geschichte über Spione, die mit dem Geist durch Wände sehen sollten. VIRTUNAUTA ist erschienen. Hier ist euer Reisegepäck.

Neun Monate. So lange dauert bekanntlich auch eine andere Art von Geburt, und ich will den Vergleich nicht überstrapazieren. Nur so viel: Auch hier gab es Nächte ohne Schlaf, merkwürdige Gelüste (überwiegend nach Koffein) und am Ende das Gefühl, etwas in die Welt entlassen zu haben, über das man ab sofort keinerlei Kontrolle mehr hat.

Seit Samstag, dem 24. Oktober, ist VIRTUNAUTA zu haben. Als E-Book, als Taschenbuch und als Hardcover. Mit einem Auge auf dem Umschlag, das zurückschaut. Ihr habt es so gewollt.

Und weil ein Buch, das zurückschaut, auch bewegte Bilder verdient, hat Florian Jungwirth – der Mann, aus dessen Feder schon das Cover stammt – zur Feier des Tages einen Kurztrailer gebaut. Dreißig Sekunden Lesestoff zum Anschauen. Oder so ähnlich.

Ich bin unendlich froh und, ehrlich gesagt, ziemlich erleichtert, diesen Marathon ins Ziel gebracht zu haben. Und gleichzeitig ein bisschen wehmütig. Das ist bei mir am Ende jedes Buches so: Das Schreiben ist vorbei, die Geschichte auch, und die Figuren ziehen aus, ohne sich nach einer Nachsendeadresse zu erkundigen. Aber wen wundert's – die Melancholie gehört zu meinen Büchern wie der trockene Humor. Die beiden teilen sich seit Jahren ein Zimmer und streiten erstaunlich selten.

Genau deshalb passt VIRTUNAUTA ganz hervorragend in die dunkle, kalte Jahreszeit. Draußen fegt gerade der Sturm durchs Land, und ich kann euch nur raten: Macht es euch gemütlich. Auf dem Sofa, im Lesesessel, unter der Decke. Oder vor dem Kamin – ja, genau, der darf jetzt allmählich angefeuert werden. Offiziell. Zum Lesen.

Ihr wollt noch einen Tipp für den perfekten Lesegenuss? Bitte sehr: Hier gibt es zwei Stunden Aquarium-Ambient-Sound. Blubbern, Filterbrummen, gedämpftes Licht für die Ohren. Lasst es laufen, wann immer Birger und Herr Menzinger gemeinsam auftauchen. Ihr werdet merken, wann. Herr Menzinger sorgt dafür.

Wer von euch liest eigentlich mit Soundtrack – und wer braucht absolute Friedhofsstille, bevor auch nur eine Seite umgeblättert wird? Ich frage aus beruflichem Interesse.

Wer nicht bei Amazon bestellen mag: Kommt am 14. November auf die 1. Münchner Buchmesse ins MTC in der Taunusstraße. Dass eine Stadt wie München nie eine echte Büchermesse hatte, war ehrlich gesagt ein Trauerzustand. Jetzt gibt es sie endlich, und ich bin mit den Ansgar-Chroniken und VIRTUNAUTA dabei: Halle 2, Stand 19. Irgendwo eingepfercht zwischen sehr viel Fantasy und Romantasy. Eingefleischte Weird-Fiction-Fans werden mich trotzdem identifizieren können, hoffe ich. Ich bin der zwischen den Drachen und den Liebesschwüren. Der mit dem Oktopus.

Und weil wir jetzt gemeinsam nach VIRTUNAUTA aufbrechen, möchte ich noch ein Bild mit euch teilen. Sozusagen die Anfangsszene des Romans.

Sie führt in die 1970er Jahre, mitten in eine der kuriosesten wahren Geschichten des Kalten Krieges. Washington hatte damals einen Verdacht: Die Sowjets könnten sich mit übersinnlichen Fähigkeiten einen militärischen Vorsprung verschaffen. Und weil man im Kalten Krieg grundsätzlich keine Lücke offen ließ, auch keine paranormale, finanzierte die CIA ab 1972 am Stanford Research Institute in Kalifornien Experimente zum sogenannten Remote Viewing: Versuchspersonen sollten allein mit der Kraft ihres Geistes Orte beschreiben, an denen sie nie gewesen waren – oft bekamen sie dafür nicht mehr als ein Paar geografischer Koordinaten. Geleitet wurden die Versuche von zwei Laserphysikern, Russell Targ und Harold Puthoff; der Künstler Ingo Swann wurde zum Star unter den "Viewern". Später übernahm die Army das Ganze, stellte in Fort Meade eine eigene Einheit auf und wechselte die Decknamen öfter als manche Leute ihre Zahnbürste. Unter dem letzten, Stargate, lief das Programm bis 1995. Mehr als zwanzig Jahre, Tausende Sitzungen. Dann ließ die CIA das Ganze von unabhängigen Fachleuten bewerten, Urteil: für die Geheimdienstarbeit nicht zu gebrauchen. Das Programm wurde eingestellt und freigegeben. Am Ende sollen noch drei Viewer übrig gewesen sein. Einer davon arbeitete angeblich mit Tarotkarten.

Liest man das heute, mag man kaum glauben, dass sich das Militär, die CIA und zeitweise sogar die NASA so lange und so ernsthaft mit Übersinnlichem beschäftigt haben. Aber Hand aufs Herz: Sind wir heute wirklich so viel weiter? Die Fragen sind dieselben geblieben, sie tragen nur bessere Anzüge. Platon war schon vor zweieinhalbtausend Jahren überzeugt, dass die Dinge, die wir sehen, nur Schatten an einer Höhlenwand sind und die eigentliche Wirklichkeit aus Ideen besteht – und erstaunlich viele Mathematiker sehen das bis heute ganz ähnlich. Die Hirnforschung erklärt uns unter dem Stichwort Predictive Processing, dass unser Gehirn die Welt gar nicht abbildet, sondern permanent vorhersagt, und dass Wahrnehmung im Grunde eine gut kontrollierte Halluzination ist. Die Quantenphysik ringt seit hundert Jahren mit der Frage, warum aus einer Wolke von Möglichkeiten genau dann eine einzige Wirklichkeit wird, wenn jemand hinschaut. Und am Ende der Kette stehen Theorien, nach denen das Universum im Kern Information ist, ein Rechenprozess oder gleich eine Simulation. Remote Viewing klingt dagegen fast bodenständig.

Deshalb habe ich VIRTUNAUTA ein Zitat vorangestellt, das ich bis heute wunderbar finde:

"Das Universum beginnt mehr einem großen Gedanken zu gleichen als einer großen Maschine." – Sir James Jeans

Jeans (1877–1946) war kein Esoteriker, sondern einer der renommiertesten Physiker und Astronomen Großbritanniens. Nach ihm ist bis heute eine Größe benannt, die bestimmt, ob eine Gaswolke im All zu einem Stern kollabiert. 1928 wurde er zum Ritter geschlagen. Der Satz stammt aus seiner Rede Lecture an der Universität Cambridge im November 1930, die er im selben Monat als Buch veröffentlichte: The Mysterious Universe. Es wurde ein Bestseller, allein in Großbritannien gingen bis Jahresende rund 70.000 Exemplare über den Ladentisch. Ludwig Wittgenstein hat es übrigens verabscheut. Was ich, offen gesagt, als Gütesiegel betrachte.

1930. Das muss man sich auf der Zunge zergehen lassen. Die Quantenmechanik war gerade ein paar Jahre alt, und schon fingen die klügsten Köpfe ihrer Zeit an, laut daran zu zweifeln, ob die Welt wirklich aus Zahnrädern besteht. Jeans' Kollege Arthur Eddington hatte kurz zuvor geschrieben, der Stoff der Welt sei Geist-Stoff. Fast hundert Jahre ist das her, und wir sind der Antwort seitdem keinen Millimeter nähergekommen. Nur die Fragen sind besser geworden. Und genau in diese Lücke passt ein Roman.

So. Das ist alles, was ich euch zur Einstimmung mit auf den Weg geben möchte: einen Trailer, eine Anfangsszene und ein Zitat. Mehr Gepäck braucht ihr nicht. Den Rest erledigt das Auge auf dem Umschlag.

Bleibt mir, euch viel Vergnügen zu wünschen in einem neuen, skurrilen Abenteuer – Weird Fiction, Speculative Fiction oder, wie mein Steuerberater sagen würde: Sonstiges.

Und falls ihr noch nicht abonniert habt: Remote Viewing funktioniert nachweislich nicht. Der Abo-Button schon.